Les arbres absorbent par leurs feuilles le CO₂ présent dans l’air ambiant. La chlorophylle présente dans les cellules végétales des feuilles transforment alors, à l’aide de la lumière du soleil, le CO₂ et l’eau en glucose et en oxygène. L’arbre utilise le glucose comme base pour créer des liaisons organiques (carbone) de tout type, comme par exemple la lignocellulose, un élément constitutif de la paroi cellulaire des plantes ligneuses et qui forme leur structure. Les arbres réduisent ainsi la concentration de CO₂ dans l’atmosphère et luttent contre le réchauffement global.